쏘팔메토 효능과 부작용 알고 먹자!
쏘팔메토라고 들어 보셨나요? 쏘팔메토는 서인도 제도와 미국 남동부가 원산지인 야자 나무라고 합니다. 키는 대체로 2m ~ 4m 정도로 작으며 검고 둥근 색의 열매를 맺습니다. 이 열매가 쏘팔메토 효능을 가지고 있다고 하네요. 예로부터 아메리카 원주민들이 많이 섭취하던 열매인데, 쏘팔메토 열매는 여러 종류의 지방산들과 식물성 스테롤이 풍부하다고 합니다. 과거로부터 오랫동안 남성들의 생식기 관련 질환에 효능이 있다고 생각하고 복용을 해왔다고 해요.과거에는 자양강장이나 배노문제 개선, 성기능 향상 등에 사용이 되어왔는데 현재 알려진 바로는 그러한 효과에 관해서는 검증된 바가 없고 논란의 여지가 있다고 합니다. 우리나라에도 한때 정력에 좋다는 소문이 있어서 유명세를 탄바가 있다고 합니다.
쏘팔메토를 일반 영양제 처럼 먹어도 되나?
쏘팔메토의 효능을 내는 유효성분은 식물성 스테롤(Sterol)과 지방산으로 알려져 있는데요. 정확하게 어떤 성분이 유효한지에 대해서는 아직까지 분명하게 밝혀지지는 않았다고 합니다. 일반적으로 항염작용과 5-알파 환원 효소의 억제를 통한 효과라고 추측이 되고 있는데요.5-알파 환원 효소라는 게 남성호르몬과 관련된 작용을 하는 것이라고 이해를 하시면 되는데요. 기본적으로 호르몬과 관련된 문제들은 전연령층에서 흔히 나타나는 문제는 아니므로 쏘팔메토를 그냥 영양제처럼 몸에 좋겠지 하고 드시는 건 그리 추천드리지 않습니다.
쏘팔메토 효능 1 - 전립선 건강
쏘팔메토는 유럽을 비롯한 여러 나라들에서 전립선 비대증과 관련해서 쏘팔메토를 복용하고 있는 것으로 알려져 있는데요. 전립선 비대증은 주로 40대 부터 60대 이상의 남성들에게 주로 나타나는 질환입니다. 관련 증상에는 배뇨 시 불편감, 소변의 유량 약화, 소변 빈도의 변화 등이 있다고 합니다. 전립선 비대증에 의한 증상이 심하지 않거나 처방 약품 복용을 통한 치료를 꺼리시는 분들의 경우에 쏘팔메토를 복용하시는 경우가 많다고 알려져있습니다. 가장 대표적인 쏘팔메토 효능이지만, 효능에 대한 논란이 있는 편인데요. 실제로 몇 몇 연구에서는 약 50%의 사람들만 효과를 본 사례가 있어서 유의미한 효능이 아니라는 의견도 있었습니다. 하지만, 다른 전립선 비대증 치료제와 달리 자연스러운 치유 방법이나 예방법을 원하시는 분들의 경우에는 도움이 될 수 있을 것 같습니다.
전립선 이란?
전립선의 건강 개선이 쏘팔메토의 가장 잘 알려진 효능중 하나 인데요. 그럼 전립선이 무엇인지 간단하게 한번 알아보고 넘어가겠습니다. 일단 전립선은 남자에게만 있는 기관입니다. 우리 몸의 방광 바로 앞 부분에 자리 잡고 있는 기관인데요. 성인을 기준으로 약 20g 정도 되는 작은 기관이에요. 전립선은 남성들의 성기능에 있어서 핵심적인 역할을 하는 기관인데요. 전립선에 있는 근육이 수축해서 정액을 밖으로 쏘아주는 역할을 한다고 합니다. 전립선에서 만들어지는 전립선 액은 정액이 굳지 않도록 해주고 정자에 영양을 공급한다고 합니다. 전립선은 전립선액을 요도로 전립선액을 내보내기 위해 요도와 연결이 되어 있는데요. 이래서 전립선 비대증이 생길 경우 요도가 압박을 받으면서 소변을 제대로 보지 못하는 증상이 생기는 것이죠.
쏘팔메토 효능 2 - 모발 건강
남성들의 경우에 나이가 들고 남성 호르몬의 수치가 변화함에 따라서 남성형 탈모증이라고 하는 탈모가 발생합니다. 흔히 말하는 원형 탈모라고 생각하시면 되는데요. 위에서 말한 5-알파 환원효소가 테스토스테론을 디하이드로 테스토스테론으로 전환시키는데 필요한 효소라고 합니다. 쏘팔메토 효능 중에 하나가 바로 이 5-알파 환원 효소의 작용을 억제하는 것인데요. 이는 흔히 원형 탈모에 사용되는 다른 치료약들이 작용하는 것과 비슷한 작용이라고 할 수 있습니다. 쏘팔메토를 복용하고 모발 건강의 개선이나 탈모 개선의 효과를 보았다는 연구들은 꽤 많이 있는 편이긴 합니다. 쏘팔메토의 대표적인 효능은 위의 두가지로 좁혀지는데요. 위의 두 가지를 예방하는 차원에서 복용하는 것은 권장되는 편이지만, 이미 증상이 심할 경우에 쏘팔메토 효능만 가지고 치료 효과를 기대하기는 어렵다는 게 전반적인 전문가들의 의견이기도 합니다.
쏘팔메토 부작용
쏘팔메토는 특별히 부작용이라고 알려진 것은 없는 편인데요. 혈액 응고를 방해하는 성분이 있기 때문에 수술을 앞두고 있거나 임신 중, 혹은 수유 중일 경우에는 복용을 피해야 한다고 합니다. 남성 호르몬과 관련된 작용을 하는 성분이기 때문에 피임약의 효과나 호르몬 대체 요법의 효과를 떨어뜨릴 수도 있다고 하니 여성분들은 복용에 주의를 하시는 것이 좋을 듯합니다.
좋은 쏘팔메토 고르는 방법
시중에 굉장히 많은 쏘팔메토 건강보조식품들이 나와있기 때문에 마음만 먹으시면 얼마든지 구입해서 복용을 하실 수가 있는데요. 이런 다양한 제품들은 각기 함량이나 다른 추가적으로 들어간 원료들의 용량이 매우 제각각이라 기능에 차이가 발생할 수 있습니다. 좋은 제품을 구입하기 위해서는 성분함량표를 주의 깊게 살펴서 자신이 복용하고 있는 다른 건강보조식품과 겹쳐서 과다 복용될 우려가 있는 원료가 있지는 않은지 우선적으로 살펴 보셔야 합니다. 그리고 쏘팔메토 추출법을 한번 살펴보시면 좋은데요. 쏘팔메토 열매에서 유효성분을 추출할때는 두가지 방법이 사용이 되는데 알코올에 담아 유효성분을 추출하는 주정추출법과 초임계 이산화탄소를 사용하는 초임계추출법이 있습니다. 초임계추출법으로 추출된 제품이 조금 더 비쌀수는 있지만, 불순물이나 알코올등 다른 화학물질을 사용해서 좀 더 안전하다고 하네요. 또한 쏘팔메토는 대부분 캡슐 형태로 출시가 되어잇는데요, 동물성 원료를 사용한 캡슐 보다는 식물성 원료를 사용한 캡슐이 더 안전하다고 합니다.